2008年以降、有名アスリートや一部のセレブリティが実践し始めたことをきっかけに、「グルテンフリー」がブームとなりました。それに伴い、グルテンを含まない「米粉」が大きな注目を集めるようになりました。

米粉パンや米粉スイーツ、グルテンフリーのパスタなど、口にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

実は、米を粉にするだけで、食の世界は驚くほど広がります。

今回は、そんな米粉の魅力と広がり続ける米粉カルチャーについてご紹介しましょう。

米粉とは何か？

米粉とは、文字通りお米を粉にしたものです。

使われるお米には「うるち米」や「もち米」があり、どんな料理に使うかによって種類もさまざまです。

以下に、主な米粉の種類と原料、代表的な料理をまとめました。

米粉の種類	原料のお米	よく使われる料理
上新粉	うるち米	柏餅、草餅、ういろうなど
白玉粉	もち米	白玉、みたらし団子など
もち粉	もち米	大福、求肥など
だんご粉	うるち米＋もち米	白玉、三色団子など
製パン用米粉	うるち米	米粉パン、ホットケーキなど

「製パン用米粉」はパン作り専用に細かく製粉されているため、小麦粉を使わなくてもパンがふんわりとした仕上がりになります。

米粉の魅力とは？

米粉の魅力は、なんといってももちもちとした独特の食感にあります。

小麦粉には出せないしっとり感や弾力が、米粉ならではの特徴です。

米粉パンは噛み応えがあるのに柔らかく、腹持ちが良いというメリットがあります。

さらに、油を吸いにくいため、天ぷらやフライがカラッと揚がり、ヘルシーに仕上がります。

また、米粉はグルテンを含まないため、小麦アレルギーを持つ人にも安心して提供できるのが強みです。

早いところでは、2003年から給食で米粉パンの提供が始まり、アレルギーを持つ子どもたちが他の子どもと同じものを食べられるようになりました。

米粉カルチャーの広がり

かつて米粉は、和菓子や限られた用途の食材でしたが、今ではカフェやパン屋、ミシュランの星付きレストランにまで進出しています。

米粉で作られたパンやスイーツは、見た目が美しく、グルテンフリーとは思えない完成度です。

全国各地で「米粉フェス」が催され、2025年4月13日から2025年10月13日に開催された大阪・関西万博では「米粉料理コンテスト」が開催されたほど、米粉の魅力は着実に広がっています。

小麦粉の価格が高騰し、国内の米消費量が減少している中で、米粉の需要は年々増加傾向です。

国内産米の需要を増やすことは、日本の未来や農業への大きな貢献となります。

「制限」から「選択」へ

これまでの米粉は、小麦が食べられない人の代替品というイメージが強くありました。しかし今では、米粉だからこそ美味しいという声が高まっています。

グルテンフリーを前向きに選択する人が増えてきました。

米粉のもっちりとした独特の食感や、やさしい甘みは小麦にはない魅力です。

さらに、日本各地の米農家が米粉用の品種を栽培し、地元のパン屋や洋菓子店と連携して「地産地消の米粉スイーツ」を開発する動きが活発化しています。

健康志向だけでなく、地域の文化や農業と結びつきながら発展している点が、「米粉カルチャー」の興味深いところです。

お米の新しい楽しみ方

米粉は単なる小麦粉の代替ではなく、日本人の食文化である「米」を、現代のライフスタイルに合わせて進化させた食材です。

米粉は、学校給食や病院食、スポーツ選手の栄養管理など、あらゆる場面で注目されています。

日本が持つ高品質な米粉の製造技術は、大きな強みです。

世界的にグルテンフリー市場は今後も成長が見込まれており、日本発の米粉製品が海外で高く評価される日も近いでしょう。

今、小麦粉をお使いの方は、米粉に置き換えてみることで、新しい美味しさに出会えるはずです。